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    萧止焰看完信，眉头紧锁：“李琮……他竟是在暗中调查沈家血案？而且似乎与玄蛇并非完全一心？他信中提及的‘父亲大人’……是指上官神医，还是……永宁侯？”

    上官拨弦轻轻抚摸着师父的手札，心乱如麻。

    师父知道李琮的存在吗？

    如果知道，为何从不向她提及？

    李琮生母怀着他的时候潜入侯府，是师父的安排，还是她自己的选择？

    李琮信中那句“不敢忘血脉之本，鹰师之训”，似乎又表明他对师父仍有敬重。

    还有那未写完的“琴台下”，究竟指的是哪里？

    “当务之急，是破解‘惊蛰’之谋，找到李琮藏起的证据。”上官拨弦强迫自己冷静下来，“清虚观虽被我们捣毁，但玄蛇的计划绝不会因此停止。他们必然还有别的据点，别的后手。”

    萧止焰点头：“我已将‘燃石’及惊蛰之事密奏陛下。陛下震怒，已暗中调遣金吾卫和京兆尹府，加强对龙首原及各重要区域的巡查，尤其是地脉节点和水利设施。同时，严查所有进出京城的矿物、药材，尤其是与‘燃石’特性相似的物品。”

    接下来的日子，长安城表面依旧繁华喧嚣，暗地里却已是风声鹤唳。

    朝廷暗中撒下天罗地网，搜寻李琮的下落，监控所有可能与玄蛇勾结的官员和势力。

    上官拨弦则埋头研究师父的手札和李琮的信，试图从中找到更多关于“燃石”、沈家血案以及“琴台”的线索。

    时间在紧张的搜寻与等待中流逝，转眼便从寒食到了暮春，空气中开始弥漫起艾草和粽叶的香气。

    端午将至。

    这是祭祀屈原、驱邪避疫的节日，也是龙舟竞渡、彰显国力与民心的盛会。

    每年端午，朝廷都会在曲江池举办盛大的龙舟赛，皇室宗亲、文武百官皆会观礼，与民同乐。

    然而，就在龙舟赛筹备期间，一桩怪事发生了。

    数名被选入不同龙舟队的鼓手，相继出现了双手红肿、溃烂的怪病，症状骇人，无法再担任击鼓重任。

    鼓手乃是龙舟之魂，节奏的掌控者，临阵换将，乃是大忌。

    开始，此事被当作意外处理，认为是接触了不洁之物或染了时疫。

    但接二连三的类似病例，且都集中在精锐鼓手身上，引起了上官拨弦的警觉。

    “让我去看看那些鼓手。”她对萧止焰说道。

    萧止焰如今对她任何关于异常事件的直觉都极为重视，立刻安排她前往京兆尹府设立的临时医棚。

    医棚内，几名鼓手痛苦地叫喊着，他们的双手如同被烈火灼烧过，布满水泡和溃烂，脓血淋漓，散发着一股怪异的腥气。

    上官拨弦仔细检查了他们的伤口，又询问了他们发病前的经历。

    这几人皆是在最后一次调试龙舟鼓具后不久便出现了症状。

    “鼓……”上官拨弦眼神一凛，“问题可能出在鼓上！”

    她立刻让萧止焰带她前往存放龙舟鼓具的仓库。

    仓库内，数十面崭新的龙舟大鼓整齐摆放，鼓身彩绘鲜艳，鼓皮紧绷。

    上官拨弦凑近一面鼓，仔细嗅了嗅鼓皮的气味。

    一股极淡的、类似于金属又带着甜腥的气味传入鼻腔。

    她取出银针，在鼓皮上轻轻刮取少许表层物质，又用特制药水擦拭鼓皮。

    药水接触鼓皮的地方，迅速变成了诡异的蓝黑色。

    “是‘水银霜’！”上官拨弦脸色沉了下来，“有人在鼓皮上涂了剧毒的水银霜！此毒接触皮肤便会渗入，造成严重溃烂，且毒性顽固，极难治愈！”

    “水银霜？”萧止焰骇然，“何人如此歹毒？竟想在龙舟赛上作乱！”

    上官拨弦目光扫过仓库内所有的鼓：“并非所有鼓都有毒。看，只有这几面鼓的鼓皮颜色略显暗沉，气味也最明显。”

    她指出了五六面鼓，“这些，应该都是分配给最强那几支龙舟队的鼓手使用的。”

    目标明确——削弱最强的队伍！

    “他们的目的，不仅仅是破坏龙舟赛……”上官拨弦脑中飞速运转，“鼓声……节奏……信号！”

    她猛地抓住萧止焰的手臂：“记得清虚观那本册子上提到的‘共振’吗？还有李琮信中暗示的惊蛰计划！玄蛇或许想利用龙舟赛的鼓声！特定的鼓点节奏，可能就是一种启动信号，或者是一种掩饰，用来掩盖他们真正的行动！”
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